La libertad sindical volvió a quedar en el centro del debate regional luego de que el dirigente sindical argentino Marcelo Di Stefano, secretario de Fortalecimiento y Organización Sindical de la Confederación Sindical de las Américas (CSA), fuera retenido y deportado de Panamá cuando viajaba para participar de una misión tripartita de la OIT y del Seminario Sindical internacional organizado por la regional.
Di Stefano viajaba a Panamá para participar de actividades vinculadas a la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y a encuentros de fortalecimiento sindical junto a organizaciones de Europa y sindicatos globales. Sin embargo, al arribar al aeropuerto internacional de Tocumen, fue retenido durante varias horas y posteriormente expulsado del país, sin que mediara una explicación formal por parte de las autoridades migratorias.
El dirigente relató, en una entrevista exclusiva con Latam Gremial, que se trató de una medida arbitraria que afectó su derecho a ingresar al país en el marco de actividades sindicales internacionales.
Persecución sindical en Panamá: la CSA denuncia la expulsión arbitraria de uno de sus dirigente
Según explicó, la retención se produjo de manera inmediata al presentar su pasaporte en el sector de migraciones. “Con solo ingresar en el sistema mi pasaporte, inmediatamente me retuvieron y me detuvieron en un salón donde ponen a todos los migrantes y personas deportables”, señaló.
Durante ese tiempo, afirmó que permaneció bajo custodia policial constante y sin acceso a información clara sobre los motivos de la decisión: “Todo ese tiempo estuve detenido con custodia policial hasta para ir al baño y custodia policial hasta la misma puerta de ingreso del avión dentro de la manga. Con el documento y el pasaporte retenidos hasta la llegada del avión en Buenos Aires».
Misión de la OIT y vulneración de la libertad sindical
Di Stefano sostuvo que la expulsión se ejecutó durante una misión tripartita de la OIT por denuncias en el Comité de Libertad Sindical y en la Comisión de Aplicación de Normas de la OIT. Desde su perspectiva, el accionar estatal constituye una vulneración directa de la libertad sindical y del diálogo social.
En ese sentido, reveló que, hubo gestiones de la OIT en su máximo nivel para solicitar su liberación inmediata e ingreso a Panamá para encarar la misión, pero el gobierno de ese país las negó sistemáticamente. «Claramente también es un mensaje de los gobiernos de extrema derecha a todo el sindicalismo», añadió el argentino.
The ITUC strongly condemns the arbitrary detention and expulsion of trade union official Marcelo Di Stefano @CSA_TUCA by the Panamanian authorities.
🗣️“This unjustified and hostile action is a serious violation of international norms and an attack on freedom of association,… pic.twitter.com/h3KN0XLrLl
— ITUC (@ituc) February 2, 2026
“Yo fui a una actividad para denunciar la libertad sindical y la acción del gobierno fue violar mis derechos humanos laborales”, afirmó, subrayando que el hecho no debe leerse como un episodio individual, sino como una restricción a la acción colectiva del sindicalismo internacional.
«Claramente también es un mensaje de los gobiernos de extrema derecha a todo el sindicalismo»
Consultado sobre el mensaje que envía esta decisión a nivel regional e internacional, el dirigente consideró que el gobierno panameño “lanza un mensaje de impunidad frente al multilateralismo”, incluso frente a gestiones realizadas por la OIT y otros organismos del sistema de Naciones Unidas para revertir la situación. En ese sentido, advirtió que el caso será llevado a distintas instancias internacionales por incumplimientos de compromisos asumidos por el Estado panameño.
Di Stefano indicó que la CSA avanzará con presentaciones formales ante el director general de la OIT y en los mecanismos de control del organismo, como el Comité de Libertad Sindical y la Comisión de Aplicación de Normas.
“Yo fui a una actividad para denunciar la libertad sindical y la acción del gobierno fue violar mis derechos humanos laborales”
Finalmente, el representante de la CSA explicó que, estos hechos que afectan fuertemente la libertad sindical en el continente, se inscriben en una estrategia más amplia de denuncia frente a una situación que definió como “de alta gravedad” en Panamá, donde —según detalló— los dirigentes sindicales Jaime Caballero, Genaro López y Saúl Méndez, entre otros, se encuentran en cárceles de máxima seguridad, exiliados, asilados o en presión domiciliaria
