La situación laboral en el Canal de Panamá generó nuevas alertas internacionales luego de que el Sindicato Nacional de Oficiales de Máquinas de Brasil (SINDMAR) difundiera una comunicación dirigida al Comité de Navegación Interior de la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF). Según la organización, reciente información aportada por trabajadores panameños indica un “alarmante deterioro de las condiciones laborales, protecciones de derechos y seguridad operacional” en los servicios de remolque del Canal.
La carta, enviada por Carlos Augusto Muller, presidente de SINDMAR, señala que diversas decisiones unilaterales adoptadas por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) han profundizado el conflicto. Entre ellas, destaca la instrucción dirigida a capitanes de remolcadores y oficiales de cubierta para que devuelvan ajustes salariales previamente abonados bajo un convenio colectivo.
De acuerdo con el comunicado, esta medida se basa en un fallo de la Corte Suprema que anuló dicho acuerdo, pero “no establece efectos retroactivos ni invalida derechos económicos adquiridos”.
Preocupación internacional por la situación laboral en el Canal de Panamá
SINDMAR también advierte sobre nuevas reglas internas de la ACP que “restringen severamente” la posibilidad de que los trabajadores expresen públicamente preocupaciones vinculadas a la seguridad o la operación del Canal. Según el documento, estas disposiciones generan un ambiente de intimidación que podría llegar a incluir sanciones disciplinarias o despidos.
La organización afirma que las condiciones laborales se han agravado debido a la falta de personal, rotaciones insuficientes y carencia de recursos para los relevos de tripulación, lo que ha llevado a que los trabajadores realicen turnos que exceden las 20 horas continuas. Esto, sostiene el comunicado, ha ocasionado un aumento de incidentes vinculados al cansancio y ha abierto interrogantes sobre la sostenibilidad operativa del Canal.
El texto también menciona problemas adicionales como equipos insuficientes o desactualizados y la ausencia de supervisión efectiva por parte de los organismos responsables. Asimismo, SINDMAR indica que distintos cuerpos internacionales, incluida la ITF, han expresado preocupación ante estos desarrollos, especialmente por los riesgos asociados al “cansancio extremo y el deterioro de los estándares operacionales”.
Llamado a supervisión y apoyo internacional
Debido a la importancia estratégica del Canal de Panamá para la navegación global y para miles de trabajadores marítimos en la región, SINDMAR solicitó al Comité de Navegación Interior de la ITF que continúe monitoreando la situación y apoye iniciativas para garantizar el respeto de los derechos laborales, la seguridad y condiciones de trabajo adecuadas.
La organización concluyó el documento destacando que «la acción internacional coordinada y una supervisión fortalecida serán esenciales para evitar una mayor degradación de los estándares laborales y de seguridad en la vía interoceánica».
